该树为落叶乔木，为卫矛科卫矛属植物，它还有桃叶卫矛、明开夜合、白杜、白皂树和合欢卫矛的别名。树皮灰色，小枝细长，绿色。其叶对生，叶形呈椭圆形或椭圆状披针形，端长锐尖，边缘有细齿，叶柄长。夏季开放淡黄绿色小花，为腋生聚伞花序。10月果熟，果实有突出的四棱角，种子有橘红色的假种皮。

　　该树木为温带树种，产于我国北部和中部。喜光、耐寒、耐旱、稍耐阴，也耐水湿，对土壤要求不严。现在栽培已遍及全国，我市小寨十字北面马路中心就种植了两行丝棉木，竹笆市两侧及市委大院门前也有很多丝棉木。丝棉木还是嫁接龙爪槐的主要砧木。

　　丝棉木枝叶秀丽，红果密集，可长久悬挂枝头，到了秋季，红绿相映煞是美丽，是园林绿地的优美观赏树种。它对二氧化硫和氯气等有害气体，抗性较强，一般作为庭阴树和行道树栽植。丝棉木的根和树皮可入药，有清热解毒、祛风活血、补肾作用，可治疗腰膝痛、风湿性关节炎、痔疮等。其木材白色细致，是雕刻、小工艺品、桅杆、滑车等细木工的上好用材。树皮含有硬橡胶，种子含油量高，可制作肥。

　　丝棉木为深根性植物，根萌蘖力强，生长较慢。其繁殖容易，以播种为主，也可分株和硬枝扦插进行繁殖。

　　四道巷这样的古丝棉木在西安甚至全国都少见，建议有关部门最好进行就地保护，如
不得已可进行迁地保护。